Essa norma foi publicada pela International Organization for Standardization (ISO), juntamente com a International Labor Organization (ILO), como um guia de gestão em segurança e saúde ocupacional.

A primeira versão da norma em apreço foi publicada em 1999, em substituição à norma OHSAS 18000, de 1996.

A norma em questão visa criar um padrão a partir do qual os sistemas de gestão de segurança e saúde ocupacional (SGSSO) possam ser avaliados e certificados.

Essa norma estabelece requisitos de desempenho e detalha o desenvolvimento dos SGSSOs.

Os requisitos dessa norma foram definidos de modo a serem incorporados por empresas cujos SGSSOs sejam compatíveis com as normas ISO 14001, de 2004, e ISO 9000, de 2005.