No que diz respeitos aos impactos de doenças respiratórias,
causadas por emissões no ar, que atingem os seres humanos; o
sistema respiratório é o principal alvo dos poluentes. Esse sistema
é composto, entre outros órgãos, por: boca e cavidades nasais,
traqueia, pulmões e seus brônquios e alvéolos, onde ocorre a troca
gasosa. Em alguns casos, devido ao seu tamanho, os poluentes
atingem os alvéolos e lá se instalam por um longo período,
causando doenças como asbestose e pneumoconiose. Isso ocorre
porque diferente do que acontece em órgão superiores, nos
alvéolos não há cílios (células capilares) que ajudam na expulsão
do muco.
Para que atinjam os alvéolos e lá se instalem, os poluentes do ar
devem possuir um diâmetro de tamanho