A camada de enlace, a mais baixa no modelo, descreve o que os enlaces, como linhas seriais e a Ethernet clássica, precisam fazer para cumprir os requisitos dessa camada de interconexão com serviço orientado à conexões.

A camada internet, também conhecida como camada de rede, possui como tarefa permitir que os hosts injetem pacotes em qualquer rede e garantir que eles trafeguem independentemente até o destino.

A camada de transporte tem como finalidade permitir que as entidades pares dos hosts de origem e de destino mantenham uma conversação. Um dos protocolos de ponta a ponta definidos nesta camada é conhecido como UDP (User Datagram Protocol), é orientado a conexões confiáveis, permitindo a entrega sem erros de um fluxo de bytes originário de uma determinada máquina, em qualquer computador da rede interligada.

A camada de aplicação, que contém todos os protocolos de nível mais baixo. Entre eles estão o protocolo de terminal virtual (TELNET), o protocolo de transferência de arquivos (FTP) e o protocolo de correio eletrônico (SMTP).