A água é insumo essencial para diversos fins como industrial, agrícola, humano, ...

O uso consuntivo setorial da água no Brasil ocorre pincipalmente na navegação, pesca, recreação, turismo e lazer. Estão interligados na bacia hidrográfica ou em sistemas hídricos específicos aos demais usos, e a certo nível de manutenção das condições naturais ou de operação da infraestrutura hídrica (reservatórios, canais, adutoras), já que dependem de água em quantidade e qualidade.

O abastecimento urbano é o maior uso da água no Brasil e no mundo. Este uso ocorre de forma concentrada no território em aglomerados urbanos, acarretando crescente pressão sobre os mananciais e sistemas produtores de água, aumentando a complexidade e a interdependência de soluções de abastecimento.

A demanda para o abastecimento rural vem crescendo nacionalmente em função da expansão da população no campo, tendência que se mantém nos cenários futuros.

A irrigação é o maior uso da água no Brasil e no mundo. Esse uso corresponde à prática agrícola que utiliza um conjunto de equipamentos e técnicas para suprir a deficiência total ou parcial de água para as culturas, e varia de acordo com a necessidade de cada cultura, tipo de solo, relevo, clima e equipamento, permitindo uma suplementação do regime de chuvas.

A indústria de transformação representa o segundo maior consumo de água no Brasil. As indústrias de transformação que mais se destacam quanto ao uso de água são a sucroenergética e a de papel e celulose.