Os bridges e switches são dispositivos de comunicação que operam na camada 2 do modelo OSI. Dessa forma, são normalmente referenciados como dispositivos da camada de rede.

Os switches, da mesma forma que os bridges, permitem que vários segmentos físicos de uma LAN sejam interconectados em uma única rede.

Os roteadores, pela camada em que trabalham, permitem que sejam controlados erros e fluxo, erros de transmissão e endereçamento físico e lógico.

Os bridges podem ser do tipo centralizado ou remoto.

Segundo o conceito de store-and-forward em switches, um quadro completo deve ser recebido antes de ser mandado, tal que a utilização de quadros de tamanho grande tende a reduzir a latência.