A cirurgia eletiva é caracterizada por ser essencial à preservação imediata da saúde do paciente, devendo ser realizada o quanto antes.

Procedimentos eletivos são definidos por sua urgência e obrigatoriedade, sendo indispensáveis ao tratamento de condições graves.

Cirurgias eletivas são aquelas realizadas com base na escolha dos pacientes, não sendo essenciais e nem sempre necessárias para a saúde.

A cirurgia eletiva é considerada uma medida de emergência, adotada em situações que colocam em risco a vida do paciente.

O termo "eletiva" refere-se a cirurgias estéticas, realizadas apenas por razões cosméticas.