Trata‑se de uma anemia decorrente da falta de ferro, e é a doença hematológica mais comum da infância.

A absorção do ferro ocorre no duodeno proximal, sendo o ferro proveniente do leite materno absorvido com uma eficiência 2 a 3 vezes maior do que o do leite de vaca.

Crianças com anemia ferropriva podem estar obesas ou podem estar abaixo do peso, associadas a outras evidências de má nutrição.