Ao longo do período de 1945 e 1955, a forte expansão da indústria de transformação se deu na ausência de políticas intervencionistas, representando, assim, uma vitória das teses liberais sobre o "estatismo-nacional".

A concepção de acordo com a qual o crescimento industrial coincidia com a expansão da economia cafeeira é defendida pelos adeptos da teoria dos choques adversos.

Os investimentos realizados no âmbito do Plano de Metas direcionaram-se, prioritariamente, para os setores de bens de consumo não-duráveis.

Em virtude do caráter "capital-intensivo" do investimento industrial, o processo de industrialização contribuiu para aumentar as disparidades de renda da economia brasileira.

A industrialização via substituição de importações apoiou-se na elevação das tarifas aduaneiras para compensar a valorização real do câmbio.