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Essa questão está abordando o famoso efeito estufa, que é um processo natural essencial para manter a temperatura da Terra em níveis adequados para a vida. O texto fala sobre uma substância que ocorre naturalmente na atmosfera e que permite a passagem da luz solar de onda curta (visível e ultravioleta) mas retarda a saída do calor da Terra na forma de radiação infravermelha de onda longa, criando um efeito de 'cobertor' que mantém o planeta aquecido.

O candidato deve identificar essa substância que é um poluente atmosférico conhecido por contribuir para o aumento do efeito estufa e para o aquecimento global. As opções são: dióxido de carbono, ozônio, metano e raio infravermelho.

O raio infravermelho não é um poluente, é um tipo de radiação.

O ozônio (O3) é importante na estratosfera por filtrar os raios ultravioletas, mas ele não é o principal gás que causa o efeito estufa. Aliás, o ozônio pode atuar como poluente no nível do solo, mas não no contexto do efeito estufa diretamente mencionado aqui.

O dióxido de carbono (CO2) é o gás mais conhecido por causar o efeito estufa. Ele absorve a radiação infravermelha emitida pela Terra, retendo calor na atmosfera.

O metano (CH4) também é um gás de efeito estufa, e é atualmente um dos gases que causam preocupação pela sua eficiência no retardo de calor, embora sua concentração seja menor que a do CO2.

No entanto, a questão pede a substituição do (X) por um poluente atmosférico que atua como fator de ameaça global, e o texto fala do efeito estufa que ocorre naturalmente, mas que é agravado pela presença desse gás. A melhor alternativa que contempla esse conceito é o dióxido de carbono (CO2).

Portanto, o gabarito correto é a alternativa a) Dióxido de carbono.