Em uma viagem de rotina, uma embarcação mercante apresenta tanques de lastro ...

Vamos entender o que é o efeito da superfície livre na estabilidade dos navios. Esse efeito ocorre quando há um líquido dentro de um tanque parcialmente cheio, e ele pode se mover livremente quando o navio inclina, como numa guinada ou sob ação das ondas. Esse movimento do líquido altera o centro de gravidade do sistema navio mais fluido, e isso interfere na estabilidade da embarcação.

Na prática, quando o líquido se move para o lado da inclinação, ele provoca um deslocamento lateral do peso, que pode ser visto como uma elevação virtual do centro de gravidade do navio. Isso diminui a altura metacêntrica, que é um fator importante da estabilidade. Quanto menor for a altura metacêntrica (GM), menor a estabilidade, ou seja, maior a tendência do navio de não retornar à posição vertical.

Agora vamos analisar as alternativas:

a) Errada: o deslocamento do líquido não faz o centro de gravidade descer, ele virtualmente sobe.

b) Correta: o efeito da superfície livre provoca uma subida virtual do centro de gravidade (G), diminuindo a altura metacêntrica fluida (GvM), o que reduz a estabilidade.

c) Errada: a perda de estabilidade depende não só do peso do líquido, mas do formato e largura do tanque, pois a superfície livre é a área do líquido que se movimenta livremente.

d) Errada: o metacentro não se desloca para compensar o movimento do fluido, ao contrário, a altura metacêntrica diminui.

e) Errada: o efeito da superfície livre é mais pronunciado quando os tanques estão parcialmente cheios, não quando estão completamente cheios.

Portanto, a alternativa correta é a letra b.