O primeiro sinal radiográfico observado nas alterações periapicais é a 

Gabarito: d) A lâmina dura é uma fina linha radiopaca que circunda o espaço do ligamento periodontal e representa a cortical óssea do alvéolo dentário. Em condições normais, essa linha aparece contínua e bem definida nos exames radiográficos.

O primeiro sinal radiográfico de alterações periapicais geralmente é a descontinuidade ou interrupção dessa lâmina dura. Isso ocorre porque processos inflamatórios ou infecciosos na região periapical afetam inicialmente essa estrutura óssea fina, causando sua perda ou descontinuidade visível na radiografia.

As outras alternativas descrevem sinais que aparecem em estágios mais avançados da lesão periapical. Por exemplo, a reabsorção óssea vertical (alternativa a) e a imagem radiolúcida difusa (alternativas b e c) indicam alterações mais pronunciadas e já estabelecidas.

Portanto, a descontinuidade da lâmina dura é o primeiro sinal radiográfico que indica alteração periapical, conforme descrito no gabarito oficial e confirmado pela literatura odontológica radiológica.