Em comunicação de dados, as redes de computadores podem ser definidas como estruturas físicas e lógicas que permitem que dois ou mais computadores possam compartilhar suas informações entre si.
O equipamento utilizado em uma rede para interligar os computadores, atuando na camada de enlace do modelo OSI, armazenando em sua tabela interna os endereços MAC e portas de todos os hosts que estão transmitindo e recebendo informações, é chamado de: