A deficiência parcial de elétrons no carbono da carbonila torna estas susbtâncias susceptíveis a adições nucleofílicas.

A dupla ligação carbono oxigênio possui uma frequência de estiramento entre 1630 a 1850 cm ^-1 dependendo se este é uma cetona, um aldeído, um éster, um ácido carboxílico ou uma amida.

Essas substâncias podem gerar íons acílio quando analisados por espectrometria de massas, sendo característicos estes íons das substâncias carboniladas.

Ésteres podem ser hidrolisados tanto em meio ácido como em meio básico, sendo a velocidade de reação dependente da estrutura química do éster que está reagindo.

Essas substâncias não são susceptíveis a sofrer reação de Maillard.