No delirium, ocorre fragmentação do sono, enquanto na demência ocorre uma inversão do ciclo sono-vigília.

Dificuldades de memória e prejuízo da atenção sustentada são mais frequentes na esquizofrenia do que no delirium.

A desorientação e o prejuízo da memória de curto prazo são características comuns aos quadros de delirium e de demência.

Assim como ocorre no delirium hipoativo, a depressão com sintomas psicóticos cursa com flutuação do nível de consciência e desatenção.

O delirium apresenta um início lento e gradual, enquanto a demência e a esquizofrenia caracterizam-se por uma instalação abrupta dos sintomas.