quando um núcleo sofre um decaimento alfa, ele se transforma em um núcleo diferente, sendo este um processo exclusivamente espontâneo.

quando um núcleo sofre um decaimento beta, ele pode transformar–se em um elemento de número atômico maior.

quando um núcleo sofre um decaimento beta, ele se transforma em um núcleo diferente, emitindo um neutrino e um elétron, ou um neutrino e um pósitron.

quando um núcleo sofre um decaimento gama, emite um fóton, passando para um estado de energia mais baixa.

todo núcleo pesado (?> 83) é potencialmente instável para o decaimento alfa, onde ocorre a emissão de um núcleo de hélio.