A assinatura digital facilita a identificação de uma comunicação, pois baseia-se em criptografia simétrica de uma única chave.

Quando um usuário com assinatura digital envia e-mail para um destinatário, a mensagem será assinada por uma chave pública do destinatário, para garantir que seja aberta apenas pelo destinatário.

No Windows, não é necessário utilizar assinatura digital, pois todos os aplicativos, principalmente os navegadores web, utilizam essa tecnologia de maneira automática e transparente ao usuário.

Uma desvantagem dos aplicativos da suíte BR Office, em relação aos da suíte Microsoft Office, é não possuir suporte a assinaturas digitais nem exibir certificados digitais criados para os usuários.

O destinatário de uma mensagem assinada utiliza a chave pública do remetente para garantir que essa mensagem tenha sido enviada pelo próprio remetente.