Seus subordinados, contudo, cumpriram fielmente a ordem de não solt...

Gabarito: b) Entretanto.

O termo 'contudo' é um conjunção adversativa, usada para indicar contraste ou oposição entre duas ideias. No contexto da frase, ele introduz uma ideia que contrasta com a expectativa ou situação anterior.

Analisando as alternativas, 'entretanto' também é uma conjunção adversativa, que pode ser usada para substituir 'contudo' sem prejuízo para o sentido original e a correção gramatical.

As outras opções não são adequadas: 'embora' é uma conjunção concessiva, que exige uma oração subordinada; 'portanto' é conclusiva, indicando consequência; 'onde' é um advérbio relativo de lugar, que não se encaixa no contexto; e 'por isso' indica causa ou consequência, não oposição.

Portanto, a substituição correta é 'entretanto', que mantém o sentido adversativo da frase.