As pequenas empresas (mais ágeis e flexíveis) exercem uma importância socioeconômica cada vez maior no ambiente altamente competitivo da atualidade. Neste ambiente marcado por contínuas transformações na estrutura produtiva e nas relações de produção, tais empresas têm contribuído de maneira significativa para reduzir a concentração de renda e absorver a mão-de-obra tornada excedente pela automatização e pelos movimentos de downsizing ocorridos nas grandes empresas e nas organizações estatais privatizadas.O processo de terceirização foi implementado pelas grandes organizações,com maior ênfase a partir dos anos 90, como estratégia de redução de custos e de aumento de flexibilidade para enfrentar as consequências da globalização e da abertura de mercados. Assim sendo, as estratégias de produção das grandes empresas passaram a ser dirigidas à focalização, controle de custos e competitividade, instigando a redução do número de empregados.