O plano de classificação é o instrumento de controle do depósito de um arquivo, destinado a indicar a disposição física das estantes ou outros equipamentos de armazenamento usados, bem como de cada unidade de arquivamento, permitindo a rápida localização dessas unidades.
O método geográfico tem por eixo aspectos geográficos como, por exemplo, nomes de localidades. O método temático tem por eixo os assuntos presentes nos documentos, por isso também é chamado de método por assunto. Em ambos os métodos, a utilização pode ser conjugada à do método alfabético.