Este método de esterilização é indicado somente para aqueles materiais que não podem sofrer ação do calor e quando não se dispõe do óxido de etileno e do peróxido de hidrogênio.

Estes produtos não devem ser irritantes e tóxicos para os tecidos humanos, devem ser estáveis, quando em solução, por tempo prolongado, e ter o poder de destruir os microrganismos patogênicos em todas as suas formas.

Um mesmo produto químico, considerando a concentração em que é usado, pode ter a propriedade esterilizante ou desinfectante.

O material precisa estar totalmente coberto pelo produto químico, e o tempo de exposição depende da concentração desse produto

A presença de matéria orgânica não altera ação do produto químico, não tendo necessidade do material estar rigorosamente limpo e seco.