As pessoas atendidas nos Centros de Atenção Psicossocial (CAPS) são aquelas que apresentam intenso sofrimento psíquico, que lhes impossibilita de viver e realizar seus projetos de vida. São, preferencialmente, pessoas com transtornos mentais severos e/ou persistentes, ou seja, pessoas com grave comprometimento psíquico, incluindo os transtornos relacionados às substâncias psicoativas.

Crianças e adolescentes com transtornos mentais não são atendidos pelo CAPS, sendo internados em Hospitais Gerais, que tenham as especialidades de Pediatria e Psiquiatria.

A atual Política Nacional em Saúde Mental visa o aumento do número de leitos em Hospitais Psiquiátricos.

As pessoas atendidas nos CAPS são apenas aquelas que apresentam sofrimento psíquico leve, que lhes possibilita de viver e realizar seus projetos de vida.