Um modulador de Mach-Zehnder (MZ) é um dispositivo óptico utilizado para modular, externamente,
em amplitude, a luz contínua emitida por um laser em um sistema de comunicação por fibra óptica.
Essa modulação é realizada por meio da divisão da luz original, proveniente do laser, em dois caminhos
ópticos idênticos, chamados braços do interferômetro MZ. Porém, em um deles é possível introduzir
um dispositivo, no qual se pode aplicar uma tensão e alterar uma propriedade da onda que passa por
esse braço. O sinal óptico emitido na saída do modulador consistirá em um sinal binário, ou seja, na
presença ou na ausência de luz correspondente a essa tensão sobre o modulador.
a) Ao se dividir a luz original do laser em duas partes, a porção propagada por meio do dispositivo será
absorvida quando for aplicada tensão; assim, reduz-se a intensidade da luz na saída do dispositivo,
o que corresponde à interferência destrutiva.
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b) Ao se aplicar a tensão sobre o dispositivo, surgirá um atraso de fase igual a π rad, resultando em
interferência destrutiva; quando não há tensão aplicada, os dois caminhos apresentam a mesma fase,
resultando em interferência construtiva.
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c) Ao se aplicar a tensão sobre o dispositivo, esta atuará diretamente sobre a radiação da luz que se
propaga por esse braço, resultando na interferência destrutiva se a tensão for zero ou na interferência
construtiva se a tensão for máxima.
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d) Ao se aplicar a tensão sobre o dispositivo, esta realizará uma inversão na amplitude de seu sinal,
resultando em interferência destrutiva na saída do modulador; se a tensão aplicada for invertida, tem-se
a interferência construtiva.
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