Na tentativa de circunscrever conceitualmente as práticas corporais utilizadas na educação física escolar, os PCN consideram esporte as atividades em que são adotadas regras oficiais em um contexto competitivo, enquanto consideram jogo as atividades com regras adaptadas às condições de um contexto competitivo ou recreativo.

Segundo os PCN, as aulas de educação física escolar devem estar centradas no princípio da cooperação entre os alunos. Sendo assim, o professor não deve utilizar atividades voltadas para a promoção da aprendizagem individual.

Entre as atividades rítmicas e expressivas a serem incluídas nas aulas de educação física, os PCN sugerem o resgate de todos os tipos de manifestações folclóricas brasileiras, excluindo-se, no entanto, as danças provenientes de outras culturas.

De acordo com os PCN, a ginástica, em função do seu caráter individualizado e de sua restrição à dimensão física, deve ser incluída nas aulas de educação física a partir do 3.º ciclo do ensino fundamental (5.ª e 6.ª séries).