Os meios de cultura para isolamento das micobactérias são meios em caldos, meios sólidos com base de ovo e meios sólidos com base de ágar. O meio de Loewenstein Jensen é o meio mais utilizado do grupo sólido com base de ágar.

As micobactérias isoladas das amostras biológicas humanas coram-se intensamente com fucsina fenicada e são resistentes à descoloração com álcool ácido, em parte devido ao alto conteúdo de ácido micólico presente na parede celular.

Os agentes causadores da tuberculose humana, o M. tuberculosis e o M. bovis, pertencem ao gênero Mycobacterium.

Todas as micobactérias do gênero Mycobacterium presentes em uma amostra biológica, como o escarro, apresentam crescimento rápido, variando de dois a cinco dias, o que permite diferenciá-las das demais bactérias.

As micobactérias são classificadas como gram-positivas.