Entre as atividades primárias, isto é, aquelas que estão relacionadas com a exploração direta dos recursos naturais, as de caráter agropecuário são as que pior evidenciam o processo de transformação que sofreram em seu conjunto;

A pressão demográfica e os avanços tecnológicos têm conduzido a formas de exploração agrícola extremamente avançadas;

Os setores secundário e terciário (indústria e serviços) registram um diminuição de mão de obra, inclusive nos países do Terceiro Mundo;

A partir da revolução industrial, aumentou a importância de todas as atividades primárias.