Uma bacia hidrográfica compreende uma área definida e fechada topograficamente em um ponto do curso de água que corresponde ao divisor de águas entre duas bacias.

A delimitação de uma bacia hidrográfica é feita separando-se áreas homogêneas com um único padrão de drenagem comum.

A área de uma bacia hidrográfica pode não coincidir com a extensão da bacia hidrogeológica, como por exemplo, nos casos de áreas sedimentares ou muito planas.

A curva hipsométrica de uma bacia hidrográfica corresponde à curva de nível que representa a média das curvas de nível que caracterizam a bacia.

A curva hipsométrica de uma bacia hidrográfica compreende a altitude mais frequente, que é a máxima da curva de frequências altimétricas.