O índice de plasticidade (IP) é obtido pela diferença numérica entre o limite de contração (LC) e o limite de plasticidade (LP).

Quanto mais compacta for uma areia, menor será seu índice de vazios e seu peso específico seco.

Uma areia com grau de compacidade (GC) igual a 0,2 é considerada uma areia compacta.

Uma areia limpa é considerada como um solo não plástico, ou sem plasticidade.

Para se determinar o IP de um solo, dois dispositivos podem ser utilizados, a concha de Casagrande e o penetrômetro de cone.