Coluna é uma peça vertical sujeita à compressão centrada.

Tal como o esforço de tração, que tende a flexionar as peças aumentando o efeito de curvaturas iniciais existente, o esforço de compressão tende a acentuar esse efeito.

O comprimento de flambagem de uma hasta é a distância entre os pontos de momento máximo da haste comprida. Para uma haste birrotulada, o comprimento de flambagem corresponde à metade do comprimento da haste.

Para as colunas intermediárias, o calculo da carga crítica fornece um comprimento de flambagem equivalente a duas vezes o espaçamento entre os dois apoios.

As colunas pertencentes a pórticos com ligações rígidas ou semirrigidas não estão sujeitas a esforços combinados de força axial e momento fletor, dispensando sua verificação de resistência.