O primeiro requisito para se abordar qualquer problema de Mecânica dos Solos consiste num conhecimento tão perfeito quanto possível das condições do subsolo, isto é, no reconhecimento da disposição, natureza e espessura das suas camadas, assim como das suas características, nível de água e respectiva pressão. Quanto às amostras de solo, isto é, à porção de solo representativa da massa da qual ela foi extraída, distingue-se que as deformadas se destinam: