A comutação de circuitos, que tem como principal característica o estabelecimento de um caminho dedicado de comunicação entre estações, demonstra- se rentável para transmissão de gráficos e texto com fluxo de bits variáveis.

Na comutação de pacotes, a informação trafega pela rede através de seus diversos nós, sendo armazenada e retransmitida consecutivamente. A cada etapa, o grupo de dados é recebido por inteiro, seguindo, então, pela próxima rota.

A comutação de pacotes, típica de modelos de rede store-and-forward, tem como principal característica o fato do meio de comunicação ser estaticamente alocado.

A comutação de células, padrão utilizado em redes ATM, é o método mais eficiente em transmissões que envolvam uma grande quantidade de dados, em fluxo contínuo e constante.

Na comutação de circuitos, o atraso na entrega da comunicação ao destino é variável, exigindo assim mecanismos adicionais de recuperação e reordenação das informações transmitidas.