Os discos óticos são usados apenas para leitura de dados.

A entrada de dados escritos e manuscritos já vêm sendo feitos por dispositivos de leitura ótica – os scanners.

Os discos magnéticos são mais lentos, mais possuem capacidade de armazenamento maior do que os discos óticos.

As fitas magnéticas são utilizadas apenas nos computadores de grande porte.