Existem dois tipos de enlaces de rede: enlaces ponto a ponto e enlaces broadcast. Um enlace ponto a ponto possui um único remetente e um único receptor, um em cada extremidade do enlace. Já os enlaces broadcast foram projetados para compartilhar um único canal de transmissão entre vários nós que enviam e recebem dados nesse canal, processo conhecido como acesso múltiplo.
O protocolo ao qual se refere o texto, que permite ser possível o acesso múltiplo em redes Ethernet é