“Arquivo é o conjunto organizado de registros, armazenado em um dispositivo de armazenamento físico. Os arquivos servem como registro organizado das informações para consultas futuras”. (MARÇULA, 2013). Um arquivo após ter sido armazenado pode ser acessado de várias formas.
Dados armazenados nos registros podem ser organizados como uma lista, na qual serão lidos, registro a registro, desde o início até o final da lista. Essa organização dos registros é conhecida como arquivo de acesso: