A seguir são descritas algumas características de três diferentes equipamentos utilizados na interligação de redes:
- Atua no nível de enlace - realiza três funções básicas: armazenamento de um quadro inteiro (store and forward); filtro de entrega e tradução de quadros;
- Atua no nível físico - é utilizado para interligação de duas ou mais redes idênticas, retransmitindo todas as mensagens que recebe;
- Atua no nível de rede - permite a segmentação de uma rede, controle de tráfego (prioridades) e é o principal elemento das redes de longa distância.
Estas características estão associadas respectivamente aos seguintes equipamentos: