a diferença entre o switch de camada 2 e o de camada 3 é que o primeiro passa adiante todos os dados sem examiná-los, enquanto o segundo pode direcionar o tráfego de dados de forma inteligente. O switch de camada 3 pode realizar comutação IP em nível de camada de rede, mas não suporta protocolos de roteamento ou roteamento de pacotes.

também é chamado de "acelerador de roteador" e é o resultado da combinação do switch camada 2 com o roteamento IP da camada 3. Visa controlar o tráfego local que iria direto para o roteador.

não substitui o roteador nos casos em que o tráfego de dados requer transporte através da WAN, pois não suporta multiprotocolos e nem interface WAN.

não implementa roteamento com protocolos que não sejam IP, como IPX™, AppleTalk® e DECnet™. Ele manipula apenas transmissões IP.