O conceito de processo é a base para a implementação de qualquer SO seja ele monoprogramável, multiprogramável ou de múltiplos processadores.

Num sistema multiusuário, cada usuário tem garantia de possuir o processador e todos os demais recursos reservados exclusivamente para si sempre que for necessário.

Um processo é formado por duas partes: contexto de software e contexto de hardware, que juntas mantêm todas as informações necessárias à execução de um programa.

A gerência do processador é uma das principais funções de um sistema operacional. Através dos processos, um programa pode alocar recursos, compartilhar dados e trocar informações.

Um processo pode ser entendido como um conjunto de programas em execução, que têm suas informações mantidas pelo sistema operacional.