Nos sistemas operacionais multiusuário, um recurso está sempre associado a um ou mais processos em um determinado instante.

Um recurso que pode ser retirado do atual processo proprietário, sem que a computação apresente falha, é chamado de recurso preemptível.

A forma como um processo solicita um recurso é, em todo caso, por meio de uma chamada do tipo request, independentemente do tipo de sistema operacional.

Gravadores de DVD e impressoras são exemplos de recursos para o sistema operacional; já a memória não é considerada um recurso.

Impasses de processos na requisição de recursos invariavelmente envolvem recursos do tipo preemptíveis.