Questão: O que são shutdown hooks?...

São ganchos entre um código de método e outro em outra classe.

Antes de um servidor ser desligado, o código verificar a existência de objetos em memória e executa seus métodos.

Quando uma máquina virtual Java (JVM) se aproxima do término de execução, é possível executar um código antes de sua finalização. Essa ação se assemelha ao método finalize que é executado antes do coletor de lixo (garbage collector).

São ligações entre superclasses no Java, que em conjunto executam código antes do objeto ser liberado da memória.