a Primeira onda está relacionada ao movimento de Gerenciamento da Qualidade Total, conhecido em inglês como TQM, quando foi popularizado o conceito de Workflow, que buscava automatizar atividades das organizações.

a Quarta onda é ligada a uma fase do BPM em que há uma forte aplicação de tecnologias de agentes, com vários benefícios como: o uso de sistemas distribuídos que permitem rodar processos de diferentes locais; agentes agindo de modo autônomo que podem, em alguns casos, substituir ou representar pessoas nas ações e atividades; e a Interação entre agentes de software, dentre outros.

a Segunda onda trouxe o conceito de Reengenharia de processos, quando ocorreu um grande impulsionamento da tecnologia de processos de desenvolvimento de software, com o surgimento do conceito da orientação a objetos e técnicas, como a refatoração, que deram mais flexibilidade ao processo.

na Quarta onda, tem-se a tecnologia e automação como pontos importantes e a palavra de ordem é mudança: a habilidade de realizar mudanças rápidas passa a ser primordial dentro do contexto de mercado e cresce a necessidade, nas organizações, de se gerenciar processos ponta a ponta, o que passa a ser permitido pela tecnologia.