A riqueza que fez de Manaus uma cidade cosmopolita
foi gerada por uma árvore da floresta, a seringueira. No final
do século XIX, a borracha, flexível e à prova-d’água, causou
furor em um mundo em plena expansão industrial, mas
acostumado a lidar apenas com madeira e ferro. O látex,
suco que emana da seringueira e é a matriz da borracha,
respondia em 1920 por um quarto de todas as exportações
brasileiras e saía daAmazônia em barcosa vapor direto para
a Europa e os Estados Unidos, onde fábricas produziam de
espartilho a mola para porta e zepelins.
National Geographic, n. 143, fev. 2012 (adaptado).
A atividade econômica mencionada no texto propiciou
ao Brasil e à Europa desempenhar, respectivamente, os
papéis de