A ética é parte fundamental da responsabilidade social corporativa, assim como a transparência.

A sustentabilidade tem como regra fundamental o uso responsável dos fatores ambientais, sociais e econômico-financeiros.

A responsabilidade social corporativa tem como objetivo básico promover o bem-estar dos stakeholders, ou seja, os diversos atores que se relacionam com uma organização.

Podem ser consideradas iniciativas e ferramentas de responsabilidade social e sustentabilidade: as diretrizes da OCDE para empresas multinacionais, a carta da Terra, a SA 8000, os Indicadores Ethos e os Indicadores DRI.

Pode-se dizer que a interação entre a dimensão econômico-financeira e a dimensão ambiental, sob a ótica da sustentabilidade, traduz a preocupação da viabilidade de um projeto do produto ou processo.