A degeneração da cartilagem hialina começa quando uma determinada categoria de células ...

Gabarito: c) Condrócitos.

A cartilagem hialina é composta principalmente por condrócitos, que são as células responsáveis pela manutenção da matriz cartilaginosa. Durante o processo de crescimento e desenvolvimento ósseo, especialmente na ossificação endocondral, os condrócitos passam por um estágio de hipertrofia, ou seja, aumentam de tamanho.

Essa hipertrofia dos condrócitos é crucial porque precede a degeneração da cartilagem hialina. Após hipertrofiar, essas células morrem, o que permite a calcificação da matriz cartilaginosa e a subsequente substituição por tecido ósseo.

As outras alternativas não são corretas porque:
- Osteoblastos são células formadoras de osso, não relacionadas diretamente à degeneração da cartilagem.
- Condroblastos são células jovens que formam cartilagem, mas não são as que hipertrofiam e morrem.
- Células condrogênicas são precursoras dos condroblastos.
- Pericôndrio é uma camada de tecido conjuntivo que envolve a cartilagem, não uma célula.

Portanto, a alternativa correta é a letra c, condrócitos, pois são essas células que hipertrofiam e morrem, iniciando a degeneração da cartilagem hialina.