Para efeito de classificação da despesa, considera-se material permanente o de duração superior a dois anos, não perdendo sua identidade apesar de seu uso contínuo. 

No âmbito da Administração Pública, o material de consumo é aquele com duração estimada de, pelo menos, 1 ano. 

O material permanente tem como características principais ser perecível e durável. 

O material de consumo tem como característica principal a sua durabilidade ao longo dos anos.