Ao traçar no papel uma figura semelhante à de um terreno levantado, os ângulos e as distâncias ficam reduzidas em uma proporção constante.

A relação entre a medida na carta e a dimensão no terreno é traduzida por uma fração, em que o numerador representa uma distância no mapa, e o denominador, a distância correspondente no terreno.

Na escala 1:25 mil, qualquer medida linear no mapa corresponde a 25.000 m no terreno.

A escala numérica é representada sob a forma de fração, e a escala gráfica é representada sob a forma de um segmento de reta, normalmente subdividido em seções, ao longo do qual são registradas as distâncias reais correspondentes às dimensões do segmento. Embora seja mais precisa, a escala gráfica é imprópria para ampliações e reduções do desenho.

A informação mínima que um mapa deve ter é a indicação do norte. No caso de haver, em um mesmo mapa, dois sistemas de coordenadas ? geográficas e UTM ?, poderá haver a indicação de mais de um norte; o norte verdadeiro (NV), contudo, corresponderá à direção apontada pela agulha da bússola.