O Plano de Metas rejeitava o diagnóstico efetuado pela Comissão Mista Brasil-Estados Unidos da América.

Apesar do crescimento do PIB brasileiro nesse período, a renda per capita diminuiu, dada a forte pressão inflacionária.

O Plano de Metas estabelecia tratamento preferencial ao capital estrangeiro e à expansão dos gastos públicos e privados, os quais foram financiados pela expansão dos meios de pagamento e do crédito bancário.

A política cambial caracterizava-se pela adoção do regime de câmbio flutuante.

Com a reforma cambial adotada em agosto de 1957, o governo objetivando ampliar as múltiplas taxas de câmbio, aumentou o subsídio concedido a determinados setores produtivos.