Para Adam Smith, a riqueza das nações decorria da quantidade de ouro que o país possuísse e, para atingir esse objetivo, dever-se-ia procurar aumentar o máximo possível o saldo da balança comercial.

Uma das principais ideias defendida por Marx era que a taxa de lucro das empresas apresentava tendência decrescente no tempo, o que acabaria por provocar uma crise no sistema capitalista.

Segundo o economista francês Jean-Baptiste Say, a demanda cria sua própria oferta, o que pode levar a situações de desemprego involuntário crônico.

De acordo com a teoria de Malthus, a população crescia em progressão aritmética e a produção de alimentos em progressão geométrica.

O cerne da teoria keynesiana é que a oferta e a demanda agregadas sempre estão em equilíbrio em um nível de renda correspondente ao pleno emprego.