Para as empresas que atuam em ambientes competitivos, no equilíbrio de curto prazo, a competição entre firmas obriga-as a fixar o preço ao nível do custo médio, anulando, assim, os lucros econômicos dessas empresas.

Nos mercados organizados sob a forma de monopólio, o preço será tanto maior quanto mais inelástica for a curva de demanda com a qual se confrontam as firmas que compõem esses mercados.

Na concorrência monopolista, no equilíbrio de longo prazo, a diferenciação de produtos possibilita a existência de lucros econômicos substanciais para as firmas que operam nesse tipo de mercado.

Os gastos substanciais com propaganda e publicidade na indústria de cigarros, com as diferentes marcas competindo para conseguir expandir suas respectivas parcelas de mercado, fazem parte da estratégia padrão utilizada pelos oligopólios que transacionam produtos homogêneos.