Trata-se de um processo através do qual a renda per capita da sociedade se eleva persistentemente e, acompanhando esse crescimento, devem ocorrer transformações estruturais de ordem quantitativa e qualitativa.

O desenvolvimento econômico pressupõe que a maior parte da população seja beneficiária do conjunto de transformações estruturais (quantitativas e qualitativas).

A análise da distribuição de renda e de outros indicadores sociais é importante para detectar se o crescimento econômico está atingindo seus objetivos de desenvolvimento.

Em termos regionais, pode-se dizer que no Brasil, os indicadores apontam homogeneidade no desenvolvimento das regiões brasileiras.