Na definição clássica de Joe Bain, existem barrreiras à entrada numa determinada indústria quando suas características estruturais são tais que as firmas estabelecidas conseguem fixar seus preços acima do preço considerado competitivo, mas são capazes, simultaneamente, de impedir, de forma persistente, a entrada de concorrentes potenciais.
Dentre os elementos seguintes, constitui uma barreira estrutural à entrada de concorrentes: