O primeiro sistema de satélites colocado à disposição do meio civil foi o sistema de satélites GLONASS, disponível para tal desde 1985.

A constelação atual de satélites GPS permite que, em qualquer lugar da superfície terrestre, dados de pelo menos três satélites possam ser observados.

O Sistema de Posicionamento Global – GPS foi projetado e desenvolvido pelo Departamento de Defesa russo.

O GPS consiste em um conjunto de 12 satélites, os quais são distribuídos por 4 órbitas planas.

Cada plano de órbita dos satélites do sistema GPS possui uma inclinação de 30 graus em relação ao plano do Equador e todos satélites estão cerca de 6.000 km acima da Terra.